Fotografisk silveråterhämtning

Utveckling av vilken typ av fotografisk film som helst - 35 mm, röntgen, etc. - lämnar silveravlagringar i fixern under bearbetningen. Om det hälls ner i avloppet och i vattensystemet kan silveret bli giftigt för vilda djur och miljö. Fotografer och fotoutvecklare måste kasta bort använt fixeringsmedel på ett miljösäkert sätt. Ett sätt är att återvinna det silver som deponerats i kemikalierna under bearbetningen.

Användning av silver i fotografi

1727, J.H. Schultze observerade att en blandning av silvernitrat och krita reagerade på ljus; blandningen mörknade när den exponerades för ljuset. 1824 erhölls de första halvpermanenta bilderna av den franska fysikern Nicéphore Niepce på glas belagt med silversalter i bitumen. Sedan dess har olika former och typer av silver använts i fotografiska emulsioner. Dess känslighet och reaktivitet mot ljus gör den idealisk för att ta bilder.

Silveråtervinning

Under utvecklingsprocessen nedsänks filmen, eller fotopapper, i en serie kemiska lösningar. De kemiska lösningarna reagerar med silver och skapar bilderna på filmen. Under fixeringsprocessen avlägsnas obearbetat silver från filmen, vilket stoppar bildens utveckling och fixerar den permanent på filmen. Silveret som avlägsnas från filmen binder till fixeringskemikalierna och måste tas bort innan kemikalierna kan kastas. Platser som fotoutvecklingslaboratorier, sjukhus med röntgenapparater, fotograferingsskolor och fotografer med mörkrum genererar stora mängder begagnad fixer för återvinning av silver.

Hur silver återvinns

För att återvinna silver pumpas den använda fixern genom ett patronsystem som extraherar silver från kemikalien. Det finns två typer av filmutvecklingssystem: fack (eller handutveckling) och maskinutveckling. De två typerna av utvecklingssystem har olika metoder för silveråtervinning. I facksystemet pumpas fixern in i en bockad med ett patronsystem. Vid maskinutveckling kan fixeraren pumpas genom två eller till och med tre patronsystem för att filtrera bort silver. Det silver som samlas in under återvinningsprocessen kan återvinnas och användas i smycken, elektroniska komponenter, medicinska förnödenheter och andra silverföremål.

Värdet av Silveråtervinning

Silver är ett naturligt förekommande element som finns i malm, ofta med andra element. Silver är ett värdefullt material som har använts för valuta, smycken och för elektroniska och medicinska ändamål. Sedan 1951 har dock världens silverförbrukning överskridit mängden som utvinns från malm. Återvunnet silver kan återanvändas i produkter, material och komponenter som är tillverkade av silver. Fotoutvecklingslaboratorier, röntgenlaboratorier och all fotoutveckling som använder och filtrerar stora mängder fixer kan sälja återvunnet silver för små vinster.

Miljöfrågor

Återvinning av fotografiskt silver från begagnad fixer producerar inte bara silver som kan återvinnas och återanvändas, det skyddar också miljön. Ofiltrerat fixeringsmedel som hälls i avloppet kommer in i avloppssystemet. Under reningsprocessen, där vattnet filtreras och föroreningar avlägsnas, extraheras silver och läggs tillsammans med annat avfall från vattnet på en deponi. Silveravlagringarna kan sedan absorberas i marken och gå i sötvatten, vilket kan skada växter och vilda djur.