Komponenter i en digital klocka

Den digitala klockan är kanske den vanligaste och även mest förbises prylar i hem idag. En gång banbrytande teknik har den digitala klockan blivit så bekant ett objekt att dess plats i ett hem är nästan tröstande. Nästan alla har haft en upplevelse med en digital väckarklocka. Komponenterna är i princip standard för alla modeller, med tekniken som har förändrats mycket lite under de senaste 20 åren.

LED-display

Hamilton Watch Co. introducerade standard-LED-skärmen som finns i de flesta digitala klockor 1972. Displayen hade redan blivit känd från sitt utseende i den futuristiska rymdfilmen "2001: A Space Odyssey" efter att Hamilton lånat filmproducenterna en tidig prototyp. LED står för "Light Emitting Diode." LED-lampor är i grunden små glödlampor fyllda med en speciell metallformel som inte kommer att brinna ut som en vanlig glödtråd.

Kvarts

Den största innovationen i skapandet av den moderna digitala klockan var kvartsoscillatorn. Med en kvartskristall kan en digital klocka hålla mycket mer exakt tid än vad som är möjligt med den traditionella klockan. Kvartskristallen resonerar med en konstant rytm på 60 hertz som kan användas för att hålla tiden. Billigare digitala klockor använder ibland också svängningen i en nätsladd, som bara är något mindre exakt än kvarts.

Disken

Varje digital klocka har en räknare som omvandlar signalen från den oscillerande kvarts- eller strömsignalen till ett digitalt nummer. Genom att förstå varje puls som en sekund går räknaren upp till ett annat antal beroende på vilken klocka och sedan cyklar tillbaka för att börja en ny minut. Ett grundläggande mikrochip omvandlar vanligtvis räknarnumret till en typisk tidssignatur som skickas till LED-skärmen.